На 1 април NASA не готви шега, а момент, който може да влезе право в историята на XXI век. Американската агенция официално даде зелена светлина на Artemis II — първата пилотирана мисия от програмата Artemis и първия полет с хора около Луната от времето на Apollo насам. Стартовият прозорец се отваря в 18:24 ч. EDT на 1 април, което за България означава 01:24 ч. в нощта срещу 2 април, а резервни възможности за изстрелване има до 6 април.
Artemis II е първият пилотиран полет на гигантската ракета SLS и кораба Orion — системата, с която NASA иска да върне хората към Луната и по-късно да отвори пътя към Марс. Полетът стъпва върху успеха на Artemis I, непилотираната мисия от 2022 г., когато Orion обиколи Луната и се върна на Земята след 25 дни, 10 часа и 53 минути във важен тест на цялата архитектура. С други думи: сега вече не говорим за симулация, а за момент, в който системата трябва да докаже, че може да пази човешки живот далеч отвъд ниска околоземна орбита.
На борда ще бъдат четирима астронавти: Рийд Уайзман, Виктор Глоувър и Кристина Кох от NASA, както и Джеръми Хансън от Канадската космическа агенция. Точно тук има и международен символизъм, който далеч не е за подценяване — Artemis II не е просто американска демонстрация на сила, а витрина на новата лунна коалиция. За Канада мисията е историческа и по още една причина: Хансън ще стане първият канадец, който лети по лунна траектория.
Профилът на полета звучи като научна фантастика, но всъщност е хладно изчислена инженерна логика. След изстрелването Orion ще влезе в орбита около Земята, екипажът ще проведе демонстрация на ръчно управление и маневриране около горната степен на ракетата, а след това корабът ще извърши ключовото ускорение към Луната. Оттам започва свободно-връщащата се траектория — маршрут, който използва гравитацията на системата Земя–Луна, за да върне екипажа у дома с минимален разход на енергия. При облитането астронавтите ще минат на приблизително 4000 до 6000 мили над лунната повърхност, ще изгубят връзка със Земята за около 30 до 50 минути, докато са зад обратната страна на Луната, а цялата мисия трябва да продължи около 10 дни.
Истинската стойност на Artemis II не е в красивите кадри, които със сигурност ще залеят социалните мрежи, а в безмилостно практичния тест на всичко, което по-късно ще е нужно за реални лунни експедиции. NASA ще проверява за първи път с хора на борда системите за жизнеобезпечаване на Orion, поведението на кораба при дълбококосмически полет, ръчното пилотиране и научните операции в среда, която е значително по-жестока от орбитата около Земята. Мисията включва и научни изследвания, свързани със здравето на екипажа, включително експерименти с т.нар. organ-on-a-chip системи, които ще помогнат да се разбере по-добре как радиацията и микрогравитацията влияят на човешкото тяло.
Източник:meteobalkans.com
