Празникът е прогласен през 1972 година от ООН и се чества от 1974 година. Организират се всякакви инциативи, които да насочат общественото внимание към проблемите на околната среда и усилията, които трябва да се положат за промяната към по-добро бъдеще.
Всяка година Световен ден на околната среда има различна държава домакин, както и различна тема:
- През 2022 година домакин на Световен ден на околната среда ще бъде Швеция, а темата „Само една земя“.
- През 2021 година домакин на Световен ден на околната среда беше Пакистан, а темата – „Възстановяване на екосистемите“
- През 2020 година домакин на Световен ден на околната среда беше Колумбия, а темата – „Време за природа“, като акцент е запазването на световното биоразнообразие;
